هیت‌کلیف، یتیم جوان، توسط خانواده ثروتمند ارنشاو به فرزندی پذیرفته می‌شود و به عمارت آن‌ها، بلندی‌های بادگیر، نقل مکان می‌کند. به زودی، این ساکن جدید عاشق خواهرخوانده مهربانش، کتی، می‌شود. این دو پیوند عمیق و ناگسستنی با یکدیگر برقرار می‌کنند تا اینکه کتی تحت فشار هنجارهای اجتماعی، احساسات خود را سرکوب کرده و با ادگار لینتون ازدواج می‌کند؛ مردی ثروتمند که با جایگاه اجتماعی او همخوانی دارد. هیت‌کلیف عهد می‌بندد که او را پس بگیرد.

یک دختر نوجوان پس از اینکه مادرش به جرم ارتکاب جنایت ناشی از عشق و حسادت به زندان می‌افتد، مسیر زندگی خود را در میان مجموعه‌ای از خانه‌های بهپرستی و خانواده‌های جایگزین سپری می‌کند.